대상포진은 어떤 병이고, 백신은 누가 맞나요?

대상포진은 어릴 때 감염된 수두 바이러스가 척추나 뇌의 신경절에 잠복 상태로 남아 있다가 다시 활성화되어 나타나는 질환입니다. 바이러스가 왜 다시 활성화되는지는 아직 분명하게 밝혀지지 않았습니다. 다만 최근 논문은 다음과 같은 위험 요인을 꼽습니다.

• 면역이 떨어진 상태(HIV 감염, 암 등)
• 가족력
• 신체적 외상
• 나이 증가
• 심리적 스트레스
• 당뇨, 류마티스 같은 다른 질환

이현정 원장은 명절 연휴가 끝난 뒤 진료실에서 대상포진 환자를 되풀이해 보게 된다고 설명합니다. 오랫동안 가족을 간병하거나 김장처럼 힘든 일을 한 뒤 생기는 경우도 있어, 명절 스트레스로 인한 발병으로 보인다는 설명입니다.

대상포진은 항바이러스제로 치료할 수 있습니다. 하지만 치료한 뒤에도 수두 바이러스는 다시 신경절 안에 잠복 상태로 남아 있어 재발하기도 합니다.

대상포진은 눈이나 다른 장기, 신경계에 합병증을 일으키기도 합니다. 가장 흔한 합병증은 만성적인 통증인 포진 후 신경통으로, 약 20%에서는 통증이 90일 이상 이어지는 것으로 알려져 있습니다.

대상포진을 미리 막는 방법으로 백신 접종이 있습니다. 대상포진 백신은 대체로 50세 이후의 성인에게 권하는 예방접종입니다.

이현정 원장의 2020년 칼럼은 당시 발표된 연구를 인용해, 나이가 많을수록 백신의 예방 효과가 낮아진다고 설명합니다. 그래서 원문은 가급적 서둘러 접종하기를 권합니다.

백신을 맞은 뒤에도 대상포진이 생길 수 있습니다. 원문은 백신의 효과가 유지되는 기간에 한계가 있어, 접종 뒤 대상포진이 생길지는 개인의 환경에 따라 달라 장담할 수 없다고 설명합니다.

다만 연구에 따르면 예방 접종 뒤 대상포진이 생기더라도 증상의 정도가 약해지고, 신경통을 포함한 합병증의 강도도 줄어듭니다. 이현정 원장은 면역력이 떨어지기 쉬운 계절에 대상포진이 생기기 전에 미리 예방하는 것이 중요하다고 강조합니다. 다른 피부 질환과 함께 보려면 흔한 피부 질환과 고민, 어떻게 구분하고 치료하나요?를 참고할 수 있습니다.