주사(주사 피부염)는 홍조와 어떻게 다르고, 어떻게 치료하나요?

홍조(홍조증)는 얼굴이 일시적으로 붉어지는 증상으로, 대부분 눈에 보이지 않을 만큼 가는 모세혈관이 넓어져 생깁니다. 붉은 기가 계속 남아 있으면 지속적 홍반이라고 하고, 혈관이 지나가는 모양이 눈으로 뚜렷하게 보이면 모세혈관확장증이라고 합니다.

주사는 주로 얼굴 중앙부에 생기는, 혈관이 만성적으로 넓어진 질환입니다. 양정은 원장은 주사를 혈관 확장을 일으키는 만성 염증성 피부 질환으로 설명합니다. 홍조가 하나의 증상이라면, 주사는 홍조에서 시작해 단계적으로 진행하는 질환이라는 점이 다릅니다.

송원근 원장은 주사가 몇 단계를 거쳐 진행한다고 설명합니다.

1. 1

   간헐적인 홍조

   초기에는 얼굴이 가끔 붉어지는 홍조만 나타납니다.

2. 2

   지속적인 홍반

   시간이 지나면서 홍조가 심해져 붉은 기가 가라앉지 않고 계속 남습니다.

3. 3

   모세혈관 확장

   일부는 실핏줄이 보이는 모세혈관 확장으로 진행합니다.

4. 4

   모낭 주위 염증

   넓어진 혈관 주변으로 염증세포가 모여 모낭 주위에 염증이 생깁니다.

5. 5

   농포성 모낭염

   더 진행하면 염증이 모낭 안쪽으로 번져, 고름을 가진 모낭염이 얼굴 전체로 퍼질 수 있습니다.

주사는 겉으로 보이는 형태에 따라 홍반 모세혈관 확장형, 구진형, 비류형 등으로 나눕니다. 류영식 원장은 안면홍조가 더 진행하면 실핏줄이 보이는 모세혈관확장증이 함께 나타나고, 더 심해지면 여드름 같은 구진이나 농포가 생기며, 피지 분비가 많은 코 부위는 피부가 붉고 울퉁불퉁해지는 주사비(딸기코)가 생긴다고 설명합니다. 딸기코는 아프지는 않지만 술을 마신 것처럼 오해를 받아 스트레스의 원인이 되기도 합니다.

이런 진행에는 악순환이 있습니다. 홍조와 모세혈관 확장이 시작되면 늘어난 혈관벽을 통해 염증을 일으키는 물질이 새어 나와 혈관 주변에 염증세포가 모이고, 모인 염증세포가 다시 혈관을 넓히는 물질을 내보냅니다. 그래서 치료하지 않으면 계속 악화되는 과정으로 이어질 수 있습니다.

홍조와 주사 피부염은 피부 상태에 따라 먹는 약과 바르는 약을 처방하고, 필요하면 레이저로 치료합니다. 원인이 다양한 만큼 정확한 진단을 거쳐 개인에게 맞는 처방을 받는 것이 중요하다고 원장님들은 설명합니다.

레이저 치료는 넓어진 혈관을 줄이는 혈관 레이저가 중심입니다. 혈관 속 붉은 색소인 헤모글로빈에 골라 흡수되는 빛으로 넓어진 혈관을 파괴하는 원리입니다. 송원근 원장은 이미 넓어진 혈관을 치료하는 혈관 레이저와 함께, 혈관 주변으로 새어 나오거나 모여든 염증세포에 대한 치료를 병행해야 악순환의 고리를 끊을 수 있다고 설명합니다.

여러 파장의 레이저를 함께 쓰면 얕은 층부터 깊은 층까지, 굵기가 다른 혈관을 함께 치료할 수 있고 레이저마다 쓰는 에너지를 줄일 수 있습니다. 강한 자극이나 혈관 손상 뒤 새 혈관이 생기는 부작용(신생 혈관 형성)을 줄이려는 방식입니다. 혈관에 잘 흡수되는 파장의 빛을 내는 IPL 계열 치료를 혈관 레이저와 함께 쓰기도 합니다.

주사와 홍조는 치료만큼 생활 속 악화 요인을 꾸준히 피하는 것이 중요합니다. 원문 칼럼에서 꼽은 요인과 관리 방법은 다음과 같습니다.

송원근 원장은 넓어진 혈관 때문에 얼굴 피부 온도가 올라가면 정상적인 피부 세균의 활동이 방해받고 감염성 세균이 늘어, 작은 고름이 여럿 생기는 세균성 모낭염이 생길 수 있다고 설명합니다. 이런 예방법을 지켜도 홍조가 계속되면 일찍 피부과 전문의와 상담해 악순환을 끊는 것이 좋습니다. 민감해진 피부의 관리는 민감해진 피부, 피부과에서는 어떻게 관리하나요?에서 다룹니다.